Description
La méthode du potentiel spontané (ou PS) est une technique géophysique qui permet d’estimer les écoulements d’eau dans le sol et de détecter la présence de polluants et leur état de dégradation. Elle est complémentaire des analyses chimiques classiques et apporte une vision spatiale qui permet d'affiner les contours des sources et des panaches de pollution.
Elle repose sur la mesure du potentiel électrique spontané à la surface ou dans le sol. Ce potentiel électrique VMN est mesuré entre une électrode de référence M et une électrode de mesure N. Le potentiel spontané se mesure en volts (ou mV) et dépend de la présence de gradients de potentiels hydrauliques ou chimiques dans le milieu géologique. Contrairement à la tomographie électrique, c’est une méthode de mesure passive c’est-à-dire qu’il n’y a pas d’injection de courant électrique dans le sol.
Le potentiel spontané est expliqué par plusieurs paramètres qui s’additionnent :
- Le gradient de potentiels d’oxydo-réduction,
- Le gradient hydraulique,
- Le gradient de concentration ionique,
- Le gradient de température,
- La distribution de conductivité électrique du sol.